O que me lembro de Pelé? O enorme “frisson” – de facto a entrada no mundo da economia global – que provocou quando veio a Portugal, e também ao “Visita da Cornélia”, o concurso televisivo da burguesia que se imaginava popular, publicitar a Pepsi-Cola num país onde a Coca-Cola ainda não entrara.
Do que ele jogava ficam-me os elogios, tantas décadas passadas, que dele me fizeram – na Associação Portuguesa, no Piripiri, na Feira Popular, até no bar do Polana – o nunca destronado King, Eusébio, e o Monstro Sagrado, o gigante Mário Coluna. Pelé foi único. E há uma coisa magnifica na sua morte: sabermos que teve uma bela vida!
Na sua morte deixo saudações aos meus amigos brasileiros. E aos meus amigos que gostam de futebol. E, mais ainda, aos que gostam que a vida seja bela.
Nesta “Visita da Cornélia”, havia no palco uma prova de um jogo de feira. Com umas latas colocadas em castelo, o concorrente tinha que as derrubar atirando-lhes com uma bola de trapos, o que não era fácil devido à distância.
O convidado especial dessa noite foi o Pelé, e foi pedido para ele deitar abaixo as latas. O Pelé em vez de atirar a bola com a mão colocou a bola no chão, rematou com o pé e deitou abaixo as latas.
Anos antes, 1962, tinha visto o Benfica-Santos, no Estádio da Luz, no jogo da segunda mão da Taça Intercontinental (Campeão da Europa/Sul-Americano). O Benfica tinha perdido 3-2 no Maracanã e precisava de ganhar para voltar a jogar, também na Luz, um terceiro jogo.
Mas qual terceiro jogo qual quê, o Pelé, Coutinho e o pé canhão Pepe fizeram um exibição maravilha e ganharam 5-2 com três golos de Pelé.
Recordo-me do Zito a meio-campo passar a bola que parecia que escorregava em vez de rebolar e assim chegava aos pés do Pelé que também dava a ideia que escorregava pela relva com a bola nos pés.
Por incrível, a única derrota do Pelé, pela selecção do Brasil, foi contra Portugal no Campeonato do Mundo de 1966. Coitado do Pelé, o Morais e companhia aviaram sarrafadas que o deixaram sem poder correr. Fosse agora metade da selecção de Portugal tinha sido expulsa.