1938, Prémio Nobel da Física
Enrico Fermi, «pelas suas demonstrações da existência de novos elementos radioactivos produzidos por irradiação por neutrões, e igualmente pela sua descoberta de reacções nucleares levadas a cabo por neutrões lentos».
Fermi era considerado um fantástico físico experimental, em grande parte pela sua compreensão dos aspectos teóricos. Foi dos principais responsáveis pelo Projecto Manhattan após fugir para os EUA (devido à necessidade de escapar à opressão contra a sua mulher, que era judia). Uma das curiosidades do seu prémio Nobel foi o facto de apesar de ter “criado” elementos ao bombardear Tório e Urânio com neutrões, descobriu-se depois que os elementos que descobriu eram na realidade produtos de fissão nuclear (ou seja, “quebrou” os elementos bombardeados com os neutrões, não adicionou neutrões aos elementos). Apesar disso, a sua descoberta da captura preferencial de neutrões lentos (relativamente aos rápidos) era correcta. Também desenvolveu um modelo que permitiu identificar teoricamente o neutrino e que permitiu descrever a Interacção Fraca (também chamada Força Fraca), uma das 4 principais interacções fundamentais da Natureza (juntamente com a Interacção Forte, o Electromagnetismo e a Gravidade).
Foi mais tarde o autor do chamado “Paradoxo de Fermi”, o qual já referi aqui.
Ragazzi di via Panisperna
em 58-9 conheci factos através dum Pontecorvo quando estagiava no Istituto Superiore di Sanità em Roma