A Fall of Moondust

Escrever ficção científica durande as décadas de 50 e 60 seria certamente um desafio. Em plena corrida espacial, com a exploração do espaço a tomar a forma de uma corrida sem pausas entre os Estados Unidos e a União Soviética, e com descobertas a serem feitas a um ritmo alucinante, qualquer narrativa situada num futuro próximo corria o risco de se tornar obsoleta num instante. Stanley Kubrick e Arthur C. Clarke sabiam-no bem, quando embarcaram na aventura de escrever e produzir o filme 2001: A Space Odyssey – o resultado, como se sabe, foi um filme de um realismo ainda por superar no género, mais de quarenta anos volvidos. Mas Clarke, escritor do projecto, já tinha o trabalho feito: todos os riscos que a produção do filme enfrentava já ele os conhecia desde que escrevera, em 1960, A Fall of Moondust. 

De facto, até aos nossos dias a exploração da Lua – tanto pelos astronautas do programa Apollo que lá “alunaram”, como pelas inúmeras sondas enviadas e observações feitas – não detectou nada que se pareça com o enigmático “Sea of Thirst” que Clarke descreve: uma vasta planície coberta por uma poeira de propriedades estranhas, que parece quase líquida (e age como tal). Isto não quer dizer que não se venha ainda a encontrar algo do género, mas feitas as contas isso pouco importa perante a história prodigiosa que Clarke escreveu.

A Fall of Moondust é um livro com um final potencialmente previsível (ainda que esteja sempre aberta a porta a uma surpresa). O que está longe de ser negativo. Diz-se muitas vezes, não exactamente por estas palavras, que as viagens valem pelo caminho percorrido, e não pelo destino. Se em Rendezvous With Rama, a pergunta que Clarke coloca é “o que os personagens irão lá encontrar”, em A Fall of Moondust a pergunta é outra: “como é que os personagens se irão safar?” A história é simples: com a Humanidade a conseguir alcançar já a periferia do Sistema Solar, a Lua encontra-se permanentemente colonizada, e o turismo lunar é uma indústria em ascensão. Uma das grandes atracções do nosso satélite é, justamente, o misterioso “Sea of Thirst”. O protagonista, Pat Harris, é o capitão da Selene, um veículo concebido para navegar pelo “Sea of Thirst” e mostrá-lo aos ávidos turistas lunares. A viagem que dá início à história parece ser apenas mais uma – até ao momento em que um incidente geológico faz a Selene “naufragar”, com os seus vinte e dois passageiros e tripulantes, e a leva ao fundo daquele mar de poeira. E aqui entra, em grande, a prosa rápida e fluida de Clarke, à medida que dá conta dos esforços das autoridades da Lua e da Terra para levarem a cabo uma complexa e quase impossível missão de salvamento, da luta pela sobrevivência daquele improvável grupo de passageiros, e da aventura de um jornalista veterano para transmitir a cacha da sua carreira. Estas três narrativas dão forma a uma história prodigiosa, cheia de reviravoltas erecheada de elementos científicos que permitem aprender imenso sobre a Lua (Clarke não era um dos “Três Grandes” da ficção científica por acaso).

Para quem nunca leu o género, A Fall of Moondust pode ser uma excelente introdução à ficção científica. Para os afficionados, é sem dúvida um livro a ler (e a reler).