1939, Prémio Nobel da Física
Ernest Lawrence, «pela invenção e desenvolvimento do ciclotrão e pelos resultados com ele obtidos, especialmente relacionados com elementos radioactivos artificiais».
O trabalho de Lawrence não só permitiu a construção de aceleradores de partículas viáveis, como terá sido aquilo que iniciou a transição de ciência “pequena” – com investigadores a trabalharem em laboratórios individualmente ou com no máximo meia dúzia de colaboradores – para a ciência “grande” – com largas equipas de investigadores em áreas e com especialidades distintas. Se os primeiros cilotrões tinham apenas algumas polegadas de perímetro, hoje vemos o Large Hadron Collider do CERN com mais de 26 km de perímetro.
Já só falta metade!